O incrível deserto do Sinai no Egito.

Logo ao cruzar a fronteira entre Israel e Egito, e pagar tudo quanto são taxas… deparei me ao longo da estrada com dezenas de hotéis abandonados, o que aumentou ainda mais o meu alerta com relação aos terroristas. A estrada é linda, com visuais incríveis!  No entanto possui pouco movimento, longas subidas e alguns longos trechos sem asfalto. O sol cozinhava meus miolos… e eu só pensava em achar um lugar para me proteger da parte mais quente do dia! Ufa! Depois de uma curva em aclive, achei! Um posto de gasolina praticamente abandonado! Apenas dois funcionários que não falavam inglês. Foram simpáticos, me ofereceram um sofá onde pude descansar e comer com tranquilidade.

O primeiro contato com o Egito me deixou preocupado! Aqueles hotéis as moscas representavam um lugar que já havia sido próspero em turismo, mas que com as incidências de terrorismo, sofreu uma enorme debandada! Com a debandada, além dos grandes hotéis, pequenos comerciantes e pousadas também fecharam as portas. E com isso, cada vez mais, menos pessoas visitam o Sinai, e é claro, menos estrutura para um pobre ciclista mortal! Durante as 5 horas que fiquei no posto, apenas 5 carros vieram abastecer, sendo que 4 deles de uma empreiteira local.

Os conflitos abalaram significativamente a economia não apenas do Sinai, mas de todo o Egito. A maioria da população do Sinai é composta por beduínos, que deslumbraram por um tempo, todos os benefícios que o turismo traz a uma região, deixando de lado suas origens. Agora, os beduínos encontram bastante dificuldade em voltar a difícil labuta do dia-a-dia de outrora, e se agarram a esperança de que tudo vai voltar ao normal um dia! Quem viver verá!

Bom, mas a minha impressão começou a mudar logo em seguida, quando cheguei ao meu primeiro destino no Egito. Na cidade de Nuweiba, cerca de 70 km de distância da fronteira, encontrei o Sr. Maged (warmshowers), proprietário do Habiba Camp e de uma fazenda orgânica que possui um programa voluntário extra curricular para as crianças locais. Tudo é muito simples mas extremamente agradável! Além de usufruir de um dos quartos da pousada, tive a oportunidade de ministrar uma mini palestra para as crianças, onde mostrei minha rota e meus equipamentos de viagem, visitei a fazenda e aprendi muito sobre a região. Para saber um pouco mais do projeto que busca voluntários, click:  http://www.habibaorganicfarm.com/

O Sr. Maged também organizou algumas excursões na região. Em uma delas, fui visitar um oásis em um desfiladeiro no meio do deserto do Sinai. Depois de uma caminhada de meia hora no leito de um rio seco, uma piscina natural faz a alegria dos beduínos e de turistas também…

Também visitei a cidade de Santa Catarina, seu famoso mosteiro ortodoxo, e fiz uma linda caminhada ao pico do Monte Sinai. A cidade fica em meio as montanhas e possui um clima muito mais ameno se comparado ao “caldeirão” ao nível do mar. Através do Sr. Maged, conheci Dr. Ahrmed, um entusiasta das ervas medicinais. Além de produzir e comercializar, o Sr. Ahrmed trata muitos pacientes com as plantas, que vem de longe para serem consultados. Ele me disse que primeiro herdou o conhecimento do pai e dos beduínos e depois, através de livros, se tornou autodidata e fez vários cursos em vários países do mundo. Na sua pequena propriedade, além das plantações e consultório, funciona um pequena pousada e foi lá que pernoitei. É um lugar que vale a pena conhecer! No final do dia, tomar um chá com Dr. Ahrmed é uma opção bastante interessante para mergulhar na cultura local e vivenciar a sua rotina de consultas.

O Mosteiro Ortodoxo de Santa Catarina foi construído em 565 d.C. aos pés do Monte Sinai, em homenagem a Transfiguração de Jesus, que consiste em um episódio do Novo Testamento no qual Jesus é transfigurado (metamorfoseado) e se torna radiante do alto de uma montanha,. É um lugar sagrado para os judeus, cristãos e muçulmanos. Com 2285 metros de altitude, foi lá que Moisés recebeu os 10 mandamentos, e o local é visitado por milhares de peregrinos todos os anos.

Entre Nuweiba e Sharm El-Sheik, cidade situada no extremo sul do Sinai, foram dois duros dias de pedal e uma noite péssima em um posto de gasolina em Dahab. Forte calor, grandes montanhas e quase nada de apoio. No entanto, quando cheguei a capital egípcia do mergulho, ou Sharm, como a cidade é carinhosamente chamada, os amigos que fiz em Noweiba e Santa Catarina me receberam com a típica hospitalidade egípcia. Entre um mergulho nas águas translúcidas do Mar Vermelho, passeios e boas conversas, pude descansar e organizar a próxima etapa da minha aventura.

Minha ideia era cruzar o Mar Vermelho de balsa e seguir para Luxor e depois Cairo pelo Vale do Rio Nilo. No entanto, sem me avisar, cancelaram a balsa e fiquei na mão. kkkkk Acontece que o número de turistas no Egito caiu abruptamente e consequentemente as operadoras de turismo estão sofrendo muito. Aliás, como já mencionei acima!

Com isso restaram duas opções. Seguir pedalando pelo Sinai rumo ao Canal de Suez e de lá seguir para o Cairo, ou pegar um ônibus até Luxor, e de lá seguir o meu plano inicial. Optei pela segunda opção, pois terei a oportunidade de pedalar no Vale do Rio Nilo, um cinturão verde em meio ao deserto do Saara que muito me fascina.

Ao pedalar em regiões inóspitas como o deserto, a prioridade passa ser conseguir o mínimo de conforto, como uma garrafa de água gelada, um cantinho com ventilador para passar a noite ou mesmo uma sombra na beira da estrada para poder descansar e se proteger do sol escaldante. Com isso, até consigo durante o pedal, fazer uma ou outra boa foto, mas o lado gastronômico passa para o segundo plano, e conseguir uma receita que vale a pena passa a ser questão de sorte! Comi alguns pratos bons e diferentes durante a minha estadia no Sinai, mas nada que valesse a pena registrar ou catalogar para o livro. Espero que na beira do Nilo isso possa mudar.

Gostaria de finalizar esse post agradecendo todos que de alguma forma contribuíram e fizeram dos meus dias no Sinai muita mais agradáveis! Muito obrigado!